当社と筑波大学らの研究グループによる研究成果が、「Advanced Materials」に掲載されました。掲載論文の題目は、「Corrosion-resistant and high-entropic non-noble-metal electrodes for oxygen evolution in acidic media」で、当社社員4名も共著者として加わりました。
カーボンニュートラル社会の実現に向けて、再生可能エネルギーを用いた水の電気分解（以下、水電解）による水素製造が注目されています。なかでも陽イオン交換膜（PEM）を用いたPEM水電解は、変動の大きい再生可能エネルギー由来の電力でも安定して水素製造を行うことができます。しかし、その過酷な環境下で作動する電極触媒は、高い活性と耐食性が求められることから、イリジウム、ルテニウムや白金などの貴金属に限られ、コストだけでなく、資源埋蔵量の観点でも大きな障壁となっていました。
本研究では、単一種の場合は容易に溶けてしまう非貴金属を多数組み合わせた「高エントロピー合金^※1」が、水電解用酸素発生触媒として機能することを見出しました。図1のように、均一に分散した合金が、反応場において、自己選択的に活性な表面状態を形成し、かつ一部不働態化することにより、活性と耐食性の双方を兼ね備えることが明らかとなりました。
Advanced Materialsは、Wiley-VCH社の発行する材料科学に関する雑誌であり、2021年のJournal Citation Reportsにおいて32.086という高いインパクトファクターを獲得しています。